Por alguna de esas raras cosas de microsoft, una placa de red (desde win2000 para adelante) si no está conectado a un swich, hub u otra PC con un cable cruzado entonces aparece como desabilitada.
Existen situaciones en que se necesita usar por alguna razon una placa de red, por ej para leer su mac address (en win poniendo ipconfig /all en la consola) o para trucos mas interesantes, como montar una impresora de red sin tener red. En esos casos, si la PC no está conectada a una red se complica ya que windows no habilita la placa de red si no detecta que está conectada.
Ese es el momento en que es util usar un loopback RJ45, simplemente con conectarlo se detecta una 'red' conectada y se permite otro tipo de uso de la interfaz de red.
El último uso que le di a este truco del loopback fue habilitar la placa de red de una notebook, que se conectaba por el interface inalambrico y no el cableado, para poder acceder desde virtual PC a la virtualizacion de la placa de red, que de otra manera al estar desconectada no me daba acceso.
Ese es el momento en que es util usar un loopback RJ45, simplemente con conectarlo se detecta una 'red' conectada y se permite otro tipo de uso de la interfaz de red.
El último uso que le di a este truco del loopback fue habilitar la placa de red de una notebook, que se conectaba por el interface inalambrico y no el cableado, para poder acceder desde virtual PC a la virtualizacion de la placa de red, que de otra manera al estar desconectada no me daba acceso.

Cómo acceder a una impresora desde DOS en XP
Éste sería un sub artículo, que se desprendió del anterior... Realmente en algún momento la necesidad de poner a trabajar una impresora en una PC con XP para que imprima desde DOS fue lo que me llevó a construir el loopback que arriba mencioné.
La cosa es simple. Hay que tener la impresora a usar compartida. Luego desde la consola de comandos ejecutar esto:
NET USE LPT1: \\NombrePC\NombreImpresora / persistent:yes
En donde NombrePC es el nombre de la PC que estas usando, NombreImpresora es el nombre con que comprartiste la impresora (conviene que sea un nombre corto de no mas de 8 caracteres para no renegar al momento de usar el NET USE....)
Con ese comando se tiene redirigido lo que se quiera imprimir en el puerto LPT1 a la impresora de red que se eligió, que puede estar en cualquier lugar en la red o en la misma PC donde se corre el programa en DOS.
Suerte.
Mariano Porcile